親が何らかの理由で長期に英国滞在をする場合を除き、外国人の公立学校への入学は認められていません。日本人生徒の単身留学を受け入れてくれるのはINDEPENDENT School と 呼ばれる私立校のみです。

各学期の呼び名は、学校によって異なりますが、一般的には9月から12月の学期を『秋学期』、1月から3月の学期を『春学期』、4月から7月を『夏学期』と呼びます。
各学期の真ん中頃には『ハーフターム』と呼ばれる約10日間のお休みがあります。

今まで特別な英語教育は受けていません。授業についていけるだけの英語力をどのように身につければいいのでしょう。

ご両親のどちらかが英語圏の方であるようなバイリンガルの環境で育ったので ない限り、日本で勉強した英語でそのまま現地の授業についていけるということは ないでしょう。正式な入学の前に、英語の勉強の期間を設ける等の対応が必要です。
INDEPENDENT Schoolの中には、インターナショナルセンターとよばれる留学生のための準備機関を持っている学校がいくつかありますので、そのようなセンターで、新学期が始まるまでの期間（4月から8月まで）英語の勉強する方法もあります。
リスニングやスピーキングと同時に、ノートの取り方や、研究発表のコツを学びます。
正式入学後は、留学生のための特別英語クラスを設けている学校もあるので、そのようなシステムを充分に利用してください。
毎日英語漬けの暮らしに浸っていると、思った以上に英語力が身につくものです。

留学中、ガーディアンが必要と聞きました。ガーディアンというのはどのようなことをしてくれるのですか。

イギリスにいる間の保護者として、緊急時の対応などをしてくれるのがガーディアンです。
ハーフターム（学期中の休暇）時の身許引受人にもなっているので、休みの間の滞在先ともなります。
学業の上で問題があるような時にも、日本にいる保護者と学校との間に入って調整役をしてくれます。

日本の中学・高校の教育と、イギリスの教育との大きな違いは何ですか。

イギリスの高校は、日本で言えば、大学の１〜２年のような位置付けと考えてください。
日本の大学の１、２年よりも、更に専門色の濃い勉強内容になりま す。１６歳でGCSE（General Certificate of Secondary Education 全 国統一学力診断テスト）を受験した後は、自分が進みたい大学の専門分野に 的を絞って、『暗記もの』でない本当の勉強に突入します。
この時期には論文 の書き方も徹底して学びます。あるいは、美術、音楽などの芸術色の濃い分野では、大学入学の選考時に備えてできるだけ多くのポートフォリオ（作品）制 作に励みます。
日本の大学受験のように、慶応の法学部と早稲田の政治・経済学部と教育学部.....文系をかたっぱしから、というような『どこでもいいから、 大学に入りた い』状態は、イギリスでは考えられないことなのです。
『将来法律家になりたいから、法学部へ』『教育の現場に立ちたいから、教育学部へ』と、GCSEを終えた時点で、次に何を勉強するのか、自分の進むべき道を決定しなければなりません。
この点では、１６歳で大人扱いされるということです。１６歳で教育を受けることを終了して、社会にでて働く人たちの割合は日本より大きく、学校に残って大学進学を目指す人は、それなりに厳しい選択の結果に対して責任を持つことになります。
大学進学を目指す人たちは、6th Formと呼ばれる学年に所属し、GCSEの次の難関A-レベル試験に向けて、 専門分野に必要とされる３教科とそれを補足する２、３の教科を選択し勉強することになります。